Stephen Eustaquio marca no fim e garante a classificação inédita do Canadá
Neste domingo (28), África do Sul e Canadá se enfrentaram pela fase de 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026. No SoFi Stadium, em Atlanta, os canadenses fizeram valer a superioridade na etapa final e venceram por 1 a 0 com um gol nos acréscimos, garantindo a classificação para as oitavas de final da competição.
A partida começou bastante equilibrada, com as duas seleções buscando o ataque e tentando impor seus estilos de jogo. Sem receio de se expor, sul-africanos e canadenses criaram boas oportunidades ao longo da primeira etapa.
A primeira chegada de perigo foi da África do Sul. Logo aos cinco minutos, Makgopa recebeu um lançamento no campo ofensivo e encontrou Mofokeng, que ajeitou para Mokoena finalizar de primeira, de fora da área. O chute obrigou Crépeau a fazer uma boa defesa.
O Canadá respondeu aos 16 minutos. Após cobrança de escanteio de Eustaquio, Jonathan David apareceu livre dentro da área, mas cabeceou para fora e desperdiçou a oportunidade de abrir o placar.
Na reta final do primeiro tempo, os canadenses voltaram a assustar. Em mais uma bola levantada na área, Bombito subiu bem e cabeceou firme. Modiba apareceu em cima da linha para evitar o gol e, no rebote, Williams fez outra importante defesa na tentativa de Buchanan.
Já nos acréscimos, Laryea caiu dentro da área após um contato com a marcação. Os jogadores do Canadá reclamaram de pênalti, mas a arbitragem mandou o jogo seguir.
Na volta do intervalo, o cenário mudou. O Canadá passou a controlar as ações da partida, pressionando a saída de bola adversária e ocupando o campo ofensivo, enquanto a África do Sul encontrava dificuldades para criar oportunidades.
Aos 19 minutos, Oluwaseyi arrancou em velocidade em um contra-ataque, venceu Okon na disputa e finalizou na saída de Williams. O goleiro defendeu com a perna e, antes que a bola entrasse, Mbokazi apareceu para afastar o perigo.
Mesmo dominando a partida, os canadenses seguiram desperdiçando oportunidades. Aos 29 minutos, Promise David recebeu dentro da área, finalizou cruzado e viu a bola passar muito perto da trave esquerda.
A insistência do Canadá foi recompensada apenas nos acréscimos. Após a defesa sul-africana afastar parcialmente um cruzamento, a bola sobrou para Stephen Eustaquio. O meio-campista dominou no peito e acertou um belo chute de fora da área, sem chances para Williams, marcando o gol que garantiu a classificação canadense.
Com o resultado, o Canadá avança às oitavas de final da Copa do Mundo pela primeira vez em sua história. Em apenas sua terceira participação no Mundial, a seleção norte-americana alcança sua melhor campanha. Apesar da eliminação, a África do Sul também encerrou a competição com o melhor desempenho de sua história no torneio.
Agora, o Canadá aguarda o vencedor do confronto entre Holanda e Marrocos para conhecer seu adversário nas oitavas de final.
Por Beatriz Pires
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