Um casamento que pareceu ter sido escrito nas estrelas
Existem jogadores que chegam ao Flamengo cercados de expectativas. Outros conquistam a torcida aos poucos, com boas atuações, gols e títulos. E existem aqueles que, de alguma maneira, parecem ter sido feitos para vestir o Manto Sagrado. Gabriel Barbosa pertence à última categoria. Embora sua história com o Rubro-Negro tenha terminado de uma maneira distante daquela que a Nação gostaria, é impossível falar de uma das gerações mais vitoriosas do clube sem lembrar daquele que transformou o número 9 em sinônimo de decisão.
Curiosamente, nem todo mundo recebeu a possibilidade de sua contratação com entusiasmo. Quando começaram a surgir os primeiros rumores de que Gabigol poderia desembarcar na Gávea, havia quem torcesse o nariz para a possibilidade. O perfil debochado, a marra e aquela postura de quem parecia sempre acreditar ser o dono da razão não agradavam a todos. Afinal, quem precisava de mais um jogador que se achava maior do que o próprio time? Mal sabíamos que, em pouco tempo, aquele jeito que tanto incomodava se tornaria parte daquilo que aprenderíamos a admirar.
Gabriel Barbosa nasceu em São Bernardo do Campo, em São Paulo, e começou sua trajetória profissional no Santos, clube pelo qual ganhou projeção nacional. Depois de uma passagem pelo futebol europeu, entre Inter de Milão e Benfica, retornou ao Brasil para reencontrar seu melhor futebol. Em 2018, brilhou novamente com a camisa santista, terminando o Campeonato Brasileiro como artilheiro. No início de 2019, chegou ao Flamengo por empréstimo, sem imaginar que encontraria no Rio de Janeiro o cenário perfeito para escrever seu nome na história.
E foi assim que começou uma das relações mais marcantes do futebol brasileiro recente.
A adaptação foi rápida. O paulista, que poderia parecer deslocado em meio à identidade tão particular do Flamengo, rapidamente demonstrou que entendia o tamanho da camisa que vestia. Dentro de campo, parecia cria do Ninho. Sabia provocar, chamar a torcida, inflamar o Maracanã e, principalmente, chamar a responsabilidade quando o momento pedia. Tinha personalidade, não fugia dos holofotes e parecia gostar justamente daquilo que muitos jogadores tentam evitar: a pressão de decidir.
O ano de 2019 foi o primeiro grande capítulo dessa história. Foram gols, conquistas e uma identificação que crescia a cada partida. Se existia alguma dúvida sobre o lugar que Gabriel ocuparia na memória rubro-negra, ela foi definitivamente encerrada em 23 de novembro, em Lima, no Peru. Naquela noite, quando o Flamengo parecia caminhar para uma derrota dolorosa diante do River Plate, o camisa 9 apareceu duas vezes nos minutos finais e mudou para sempre a história do clube. Em questão de minutos, transformou a angústia em êxtase e devolveu à Nação um título da Libertadores que não vinha havia 38 anos.
Talvez seja impossível explicar o que aconteceu naquela noite sem recorrer à palavra predestinado. Gabriel não apenas marcou dois gols. Ele protagonizou uma daquelas cenas que atravessam gerações, que pais contam aos filhos e que torcedores revivem mesmo depois de tantos anos. Para alguns, foi apenas uma final de futebol. Para milhões de rubro-negros, foi o momento em que a felicidade pareceu não caber no peito.
E o casamento estava apenas começando.
Vieram outros títulos, outros gols decisivos e novas noites para guardar na memória. O bicampeonato brasileiro, as conquistas da Supercopa, da Recopa e dos Campeonatos Cariocas, mais uma Libertadores, em 2022, quando voltou a decidir uma final contra o Athletico-PR. Gabriel construiu uma trajetória que ultrapassou os números, embora eles também sejam impressionantes: foram mais de 160 gols com a camisa rubro-negra e um lugar entre os maiores artilheiros da história do clube.
Entretanto, reduzir Gabigol aos gols seria deixar de lado uma parte importante da sua identificação com o Flamengo. Havia algo na maneira como se comportava que conversava diretamente com a arquibancada. O deboche, as provocações, a comemoração com os braços abertos, a confiança quase exagerada e a capacidade de transformar um estádio inteiro em um só grito. Afinal, qual flamenguista nunca foi debochado diante de um rival? Gabriel parecia compreender que vestir aquela camisa também significava carregar uma personalidade. E ele fez questão de não escondê-la, ele fez questão de exaltá-la.
Também merece ser lembrada sua sensibilidade para reconhecer pessoas importantes na construção da história do clube. Ao valorizar o saudoso Denis, demonstrou que sua relação com o Flamengo não se limitava ao que acontecia durante os 90 minutos. São gestos assim que ajudam a explicar por que alguns jogadores conseguem criar laços que vão muito além do futebol.
É claro que nem tudo foram flores. Os últimos capítulos dessa relação foram marcados por desgastes, polêmicas e decisões que fizeram a despedida acontecer de uma maneira bastante diferente daquela que um ídolo de sua dimensão merecia. A saída, em 2024, deixou um gosto amargo. Não há necessidade de romantizar os erros ou fingir que tudo terminou bem. Algumas atitudes decepcionaram, e reconhecer isso não diminui a importância de tudo o que foi construído anteriormente.
Ainda assim, ficou uma sensação difícil de explicar: a de que Gabriel talvez nunca encontre em outro lugar aquilo que encontrou no Flamengo. Não se trata de duvidar de sua capacidade como jogador, mas de reconhecer que certas combinações simplesmente acontecem. Há encontros que parecem ultrapassar a lógica, como se existisse algo maior conduzindo duas histórias para que elas se cruzassem no momento certo. E, olhando para trás, é difícil não sentir que foi assim com Gabigol e Flamengo.
Talvez seja justamente por isso que a saudade seja tão grande. Porque não sentimos falta apenas de um centroavante que fazia gols. Sentimos falta daquele personagem que parecia entender a arquibancada, que sabia transformar uma partida em espetáculo e que nos fazia acreditar que, independentemente do adversário ou do placar, alguma coisa poderia acontecer enquanto ele estivesse em campo.
No fim das contas, aquela torcedora que torcia o nariz para a contratação precisou dar o braço a torcer. O jogador debochado chegou, fez história e acabou conquistando um espaço que nem o tempo, nem uma despedida conturbada serão capazes de apagar. Gabriel Barbosa me fez viver o momento mais feliz da minha vida como flamenguista. E talvez nenhuma estatística seja capaz de traduzir a dimensão disso.
O futebol tem dessas coisas. Às vezes, a gente não escolhe os ídolos. Eles simplesmente aparecem, escrevem seus nomes na nossa história e, quando vão embora, deixam a difícil tarefa de aprender a sentir saudade.
Gabigol e Flamengo não tiveram um final de conto de fadas. Mas tiveram uma história que parece ter sido escrita nas estrelas. E existem histórias que, mesmo depois do último capítulo, continuam vivas na memória de quem as viveu.
Obrigada por tudo, Gabriel Barbosa. A Nação jamais esquecerá.
Por Rayanne Saturnino
*Esclarecemos que os textos trazidos nesta coluna não refletem, necessariamente, a opinião do Portal Mulheres em Campo
