Seleção sul-africana derrota a Coreia do Sul, garante vaga histórica no mata-mata e avança pela primeira vez à fase eliminatória de uma Copa do Mundo
A África do Sul escreveu um dos capítulos mais importantes de sua história no futebol africano ao derrotar a Coreia do Sul por 1 a 0, nesta quarta-feira (24), no Estádio BBVA, em Monterrey, e garantir pela primeira vez uma vaga na fase de mata-mata da Copa do Mundo. O resultado confirmou a classificação dos Bafana Bafana aos 16 avos de final e colocou a seleção africana na segunda colocação do Grupo A, atrás apenas do México.
A equipe sul-africana entrou em campo sabendo que precisava da vitória para continuar sonhando com a classificação. Do outro lado, a Coreia do Sul dependia apenas de um empate para avançar de forma direta, o que deixou a partida equilibrada desde os primeiros minutos. Os asiáticos tiveram maior posse de bola em determinados momentos, enquanto a África do Sul apostava na velocidade e nas transições ofensivas para criar oportunidades.
No primeiro tempo, as duas seleções encontraram dificuldades para furar as defesas adversárias. A Coreia buscou controlar o meio-campo e tentou explorar a movimentação de seus atacantes, mas esbarrou na forte marcação sul-africana. Já os Bafana Bafana cresceram na partida aos poucos e passaram a levar perigo principalmente em jogadas pelos lados do campo.
A recompensa veio na segunda etapa. Aos 17 minutos, Thapelo Maseko recebeu a bola dentro da área, girou sobre a marcação e finalizou de canhota para superar o goleiro sul-coreano e marcar o gol que entrou para a história do futebol sul-africano. O estádio explodiu com a comemoração dos torcedores africanos presentes em Monterrey, que acompanhavam a seleção em um dos momentos mais importantes de sua trajetória em Mundiais.
Após sofrer o gol, a Coreia do Sul se lançou ao ataque em busca da igualdade. A equipe asiática aumentou a pressão, adiantou suas linhas e passou a ocupar o campo ofensivo, tentando aproveitar os espaços deixados pela defesa sul-africana. As melhores oportunidades surgiram nos minutos finais, quando os sul-coreanos pressionaram intensamente em busca do empate.
Entretanto, a África do Sul mostrou organização defensiva, concentração e muita entrega para segurar o resultado. O sistema defensivo funcionou de forma eficiente, neutralizando as principais investidas adversárias e garantindo a vantagem até o apito final. A melhor chance da Coreia aconteceu nos acréscimos, mas a equipe não conseguiu transformar a pressão em gol.
Com a vitória, a África do Sul encerrou a fase de grupos com quatro pontos e avançou pela primeira vez ao mata-mata em quatro participações em Copas do Mundo. O feito representa um marco para o futebol do país, que jamais havia conseguido ultrapassar a primeira fase da competição.
Agora, a seleção africana se prepara para enfrentar o Canadá nos 16 avos de final, em busca de ampliar ainda mais a campanha histórica. Já a Coreia do Sul deixa o gramado com a frustração pela eliminação e vê o sonho de avançar às fases decisivas do Mundial chegar ao fim de maneira dolorosa.
Por Kamilly Mácola
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