Garra, resiliência e superação marcaram a trajetória da Seleção Paraguaia até a classificação para a Copa do Mundo de 2026. Após 16 anos longe do principal torneio do futebol mundial, a Albirroja retorna à competição com a missão de transformar o embalo da classificação em uma campanha memorável.
O caminho que levou a seleção à sua 9ª participação na Copa do Mundo teve personagens decisivos. Além da geração que assumiu a responsabilidade de escrever um novo capítulo na história da equipe guarani, o técnico Gustavo Alfaro teve papel fundamental na recuperação da equipe rumo à classificação.
Quando o treinador argentino assumiu o comando, o cenário era desafiador. O Paraguai ocupava as últimas posições das Eliminatórias Sul-Americanas, com apenas cinco pontos conquistados nas seis primeiras rodadas. A vaga no Mundial parecia distante, mas Alfaro chegou com um discurso que logo se transformaria em identidade dentro de campo.
Em sua primeira coletiva de imprensa, o treinador deixou clara a mentalidade que pretendia implementar: “Gostaria que o Paraguai fosse a equipe que ninguém quer enfrentar, que lute mais do que as outras. Que nunca mude sua atitude”, afirmou.
A partir dali, a seleção iniciou uma trajetória de reconstrução que recolocou a Albirroja na disputa e a conduziu de volta ao maior palco do futebol mundial. Em 12 jogos sob seu comando do treinador, a equipe conquistou seis triunfos, empatou duas vezes e sofreu apenas uma derrota. O empate contra o Equador na penúltima rodada teve peso decisivo: além de reforçar a consistência da seleção, o resultado assegurou a classificação paraguaia para a Copa do Mundo, mantendo a equipe na sexta posição da tabela.
Com as 48 seleções já definidas, o sorteio colocou o Paraguai no Grupo D, ao lado de Austrália, Estados Unidos e Turquia. Os australianos costumam ser adversários difíceis, os norte-americanos terão a vantagem de jogar em casa e os turcos frequentemente se mostram competitivos. Um grupo equilibrado, sem favoritos absolutos, e que reúne forças de diferentes continentes.
Confira o nome dos 26 convocados por Gustavo Alfaro para defender a Albirroja:
Goleiros: Orlando Gill, Gatito Fernández e Gastón Olveira.
Defensores: Juan Cáceres, José Canale, Fabián Balbuena, Omar Alderete, Gustavo Gómez Alexandro Maidana, Junior Alonso e Gustavo Velázquez.
Meio-campistas: Braian Ojeda, Damián Bobadilla, Andrés Cubas, Diego Gómez, Alejandro Romero Gamarra, Maurício Magalhães e Matías Galarza.
Atacantes: Gustavo Caballero, Ramón Sosa, Miguel Almirón, Gabriel Ávalos, Isidro Pitta, Álex Arce, Julio Enciso e Antonio Sanabria.
Capitão da geração que retorna ao torneio mundial, o zagueiro Gustavo Gómez firmou um compromisso com a torcida ao final do amistoso que antecedeu o início da competição: “Bom, queria agradecer em nome de todos os meus companheiros a todo o povo paraguaio. A verdade é que sentimos o apoio em todas as eliminatórias, mas em especial nestes últimos dias. E estamos nos preparando da melhor maneira. Temos um objetivo muito grande. Eu creio que todo o país tem um objetivo muito grande que é jogar o Mundial, que é jogar a Copa do Mundo. E nós, a verdade é que todos os dias estamos nos preparando da melhor maneira. Obviamente que no futebol é um pouco difícil prometer resultados, mas nós sim vamos prometer que em cada prática, em cada treino e em cada partida vamos dar a vida por estas cores.”
Tendo como melhor campanha a Copa do Mundo de 2010, quando chegou às quartas de final, a equipe de Gustavo Alfaro chega ao torneio atual determinada a não ser apenas uma figurante, mas a competir em alto nível e buscar uma campanha histórica.
Avanti, Albirroja!
Por Rafaela Cerqueira Martins
*Esclarecemos que os textos trazidos nesta coluna não refletem, necessariamente, a opinião do Portal Mulheres em Campo.
