Rubro-Negro empata sem gols no Maracanã, desperdiça três cobranças e se despede da competição continental na semifinal; equipe argentina enfrentará o Palmeiras na decisão
O Flamengo está eliminado da Copa Libertadores de 2026. Na noite desta quinta-feira (22), o Rubro-Negro empatou em 0 a 0 com o Estudiantes, no Maracanã, pelo confronto de volta da semifinal, mas acabou derrotado por 3 a 2 na disputa de pênaltis. Com o resultado, a equipe carioca se despede da competição e vê o sonho de conquistar o pentacampeonato continental chegar ao fim.
Diante de mais de 72 mil torcedores, o Flamengo começou a partida com maior posse de bola, buscando espaços na defesa argentina. Apesar da iniciativa rubro-negra, o Estudiantes também conseguiu criar oportunidades e levou perigo ao gol defendido por Rossi, que precisou intervir em finalizações adversárias. O time brasileiro respondeu com jogadas envolvendo Carrascal e Pedro, mas encontrou dificuldades para transformar o volume de jogo em gols.
Na primeira etapa, uma das principais chances do Flamengo aconteceu aos 32 minutos, quando Pedro avançou em direção à área e finalizou cruzado, com a bola passando perto da segunda trave. O Estudiantes, por sua vez, apostou em contra-ataques e na organização defensiva para conter as investidas dos donos da casa. Assim, as equipes foram para o intervalo com o placar zerado.
O cenário mudou no início do segundo tempo, quando Baltasar Rodríguez recebeu o segundo cartão amarelo após cometer falta em Samuel Lino e foi expulso. Com um jogador a mais, o Flamengo passou a controlar as ações ofensivas e intensificou a pressão em busca do gol da classificação. Aos 18 minutos, Arrascaeta entrou em campo no lugar de Carrascal, retornando aos gramados após se recuperar de uma cirurgia no punho.
Apesar da superioridade numérica, o Rubro-Negro teve dificuldades para furar o bloqueio defensivo do adversário. Na reta final, o técnico Leonardo Jardim promoveu novas alterações, com as entradas de Plata, Bruno Henrique e Ayrton Lucas. A equipe aumentou a pressão nos minutos finais, mas esbarrou na defesa argentina e nas intervenções do goleiro Muslera.
Entre as oportunidades da etapa complementar, Plata cabeceou após receber um lançamento de Lucas Paquetá, mas parou em boa defesa do goleiro uruguaio. Pouco depois, Paquetá também levou perigo pelo alto, com uma finalização que passou rente à trave. Mesmo com a insistência até o apito final, o Flamengo não conseguiu balançar as redes, e a vaga na decisão foi definida nas cobranças de pênaltis.
Na disputa, o goleiro Muslera foi o grande destaque do Estudiantes ao defender as cobranças de Jorginho, Lucas Paquetá e Bruno Henrique. Pelo lado rubro-negro, apenas Arrascaeta e Léo Pereira converteram suas tentativas, resultando na derrota por 3 a 2. A equipe argentina confirmou a classificação para a final da Libertadores, na qual enfrentará o Palmeiras.
A eliminação encerra a campanha continental do Flamengo, que buscava conquistar mais um título da principal competição de clubes da América do Sul. Agora, o elenco volta suas atenções para o Campeonato Brasileiro. O próximo compromisso será na segunda-feira (26), contra o Atlético-MG, às 20h (de Brasília), no Maracanã, pela 32ª rodada da competição.
Após a eliminação na Libertadores, o Rubro-Negro passa a concentrar suas atenções na competição nacional, único torneio que ainda disputa na temporada, e busca se recuperar do resultado negativo para seguir na briga pelo título.
Por Kamilly Mácola
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