O América de Natal encara o Volta Redonda em mata-mata da Copa do Brasil
A invencibilidade é ótima. Confiança também. Mas, na Copa do Brasil, nenhuma dessas coisas garante muita tranquilidade. O América chega embalado para o duelo desta quarta-feira (11), às 19h30, no Estádio Raulino de Oliveira, contra o Volta Redonda, em jogo único pela terceira fase. Invicto na temporada, o Mecão vive bom momento, mas sabe que qualquer vacilo em um mata-mata pode custar uma eliminação precoce. E em vacilo na Copa do Brasil o Mecão é PhD.
O Alvirrubro chega ao confronto em um momento bastante positivo. No último sábado (7), pela ida da semifinal do Campeonato Potiguar, o time alvirrubro venceu o Potiguar de Mossoró por 3 a 1, após um jogo de dois tempos bem distintos. A primeira etapa foi morna e pouco produtiva, com os mossoroenses abrindo o placar. No segundo tempo, porém, o América mudou a postura: mostrou intensidade, raça e eficiência para buscar a virada com autoridade e construir uma vantagem importante na disputa por vaga na final estadual.
Pela Copa do Brasil, a equipe potiguar também já demonstrou poder de reação. Na fase anterior, diante do Grêmio Atlético Sampaio, o América encontrou dificuldades especialmente na construção pelo meio-campo e na definição das jogadas ofensivas. Ainda assim, conseguiu se impor no decorrer da partida e saiu com uma vitória segura por 3 a 0.
O desempenho consistente se reflete na campanha da temporada. Até aqui, o América segue invicto. São nove partidas oficiais, com sete vitórias e dois empates. Números que reforçam a confiança do elenco, mas que também aumentam o nível de exigência para um confronto eliminatório fora de casa. Além disso, pela primeira vez no ano, a equipe irá enfrentar um adversário de divisão superior.
O técnico Ranielle Ribeiro terá praticamente força máxima à disposição. O único desfalque confirmado é o zagueiro Guilherme Paraíba, que ainda se recupera da apendicectomia e sequer viajou com a delegação para o Rio de Janeiro. Com isso, Renzo segue na titularidade no setor defensivo. A boa notícia é que Lucas Rodrigues e Evandro se recuperaram bem e estão à disposição do Treinador.
Embora o América costume atuar em um 4-3-3 bem definido, Ranielle deixou claro após a vitória sobre o Potiguar que a prioridade será utilizar o melhor desenho tático possível para neutralizar o adversário. Ou seja: não está descartada uma adaptação estratégica para o duelo desta quarta-feira.
A partida também carrega um peso histórico. A última vez que o América conseguiu superar a terceira fase da Copa do Brasil foi em 2014, justamente na campanha mais marcante do clube na competição. Naquela edição, o time chegou às quartas de final, sendo eliminado pelo Flamengo, após classificação histórica sobre equipes como o Fluminense de Fred e Conca e o Atlético Paranaense (antes da alteração do nome). Mais de uma década depois, o Mecão tenta voltar a frequentar as fases mais agudas do certame.
A superação de tabu parece ser o mote do América na temporada, já que a categoria de base do Orgulho do RN alcançou, pela primeira vez na história, as oitavas de final da Copa São Paulo de Futebol Júnior. Tal marca, no futebol do Rio Grande do Norte, fora atingida apenas pelo Visão Celeste, em 2019. Sendo assim, seguimos confiantes para fazer história na outra Copa, dessa vez a de gente grande.
Do outro lado, o Volta Redonda vive um momento de transição. Após a saída do técnico Rodrigo Santana para a Ponte Preta, o comando da equipe ficou com o interino Neto Colucci, nome de confiança da diretoria. A tendência é que o time mantenha um 4-3-3 mais direto, com forte utilização dos pontas para acelerar as jogadas ofensivas.
Entre os nomes que merecem atenção estão o centroavante Ygor Catatau, destaque ofensivo da equipe, além do experiente volante Bruno Barra, ídolo local e atleta que mais vezes vestiu a camisa do clube. Mesmo perto dos 40 anos, mantém bom nível físico, qualidade no chute de média distância e presença constante durante os 90 minutos. Pela lateral esquerda, Jean Victor também vem sendo peça regular na temporada.
O provável desfalque da equipe aurinegra é o meio-campista PK, que vinha tendo boas atuações no estadual e recentemente despertou interesse do Confiança. Caso sua ausência se confirme, Luciano Naninho deve assumir a vaga, o que gera apreensão entre os torcedores do Voltaço, já que o jogador não vive boa fase e o time tem demonstrado queda de rendimento físico em alguns segundos tempos.
Na temporada, o Volta Redonda soma dez partidas, com quatro vitórias, quatro empates e duas derrotas. Na fase anterior da Copa do Brasil, a equipe protagonizou uma reação impressionante diante do Ivinhema: chegou a estar perdendo por 2 a 0, mas marcou três gols em apenas dez minutos e fechou a goleada já nos acréscimos da etapa final.
O cenário, portanto, aponta para um confronto equilibrado. De um lado, um América confiante, invicto e com ambição de reviver grandes campanhas nacionais. Do outro, um Volta Redonda competitivo, acostumado ao ambiente das competições nacionais e jogando diante da própria torcida. Em jogo único, cada detalhe pode ser decisivo e uma atuação consistente pode recolocar o clube em um lugar que a torcida alvirrubra não visita desde 2014.
Para esta partida, a escalação do América deve se manter sem grandes alterações: Renan Bragança; Lucas Mendes, Lucas Rodrigues, Renzo e Evandro; Coppetti (Judson), Aruá e Souza; Taddei, Cassiano e Salatiel.
Por Carmen Gabrielli
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