Em solo americano, Flamengo estreia no Mundial contra o Espérance
Após meses de expectativa, o Flamengo finalmente estreia na Copa do Mundo de Clubes nesta segunda-feira (16), às 22h (horário de Brasília), contra o Espérance, da Tunísia, no Lincoln Financial Field, na Filadélfia. A estreia marca o início da trajetória do Rubro-Negro no Grupo D, que ainda conta com Chelsea e Los Angeles FC na disputa por duas vagas nas oitavas de final. A primeira partida do Mengão contará com transmissão da Rede Globo (TV aberta), da CazéTV (YouTube) e do DAZN (streaming).
O atual líder do Brasileirão chega para o Mundial em grande fase: invicto há mais de 50 dias, com uma sequência de seis vitórias em oito jogos e apenas três gols sofridos. Mas se a forma atual é motivo de otimismo, o histórico em mundiais exige cautela. O clube entra com os pés no chão para não repetir os erros de 2019, quando levou um susto contra o Al-Hilal, e de 2022, quando foi eliminado pelo mesmo adversário logo na estreia.
A comissão técnica, liderada por Filipe Luís, fez por onde blindar o elenco contra qualquer tipo de euforia e ansiedade. O foco, segundo o próprio clube, é jogo a jogo. Nada de projetar o Chelsea, adversário da segunda rodada, a missão é vencer os tunisianos.
Na véspera da estreia, o time realizou seu último treino em Atlantic City. A boa notícia ficou por conta do retorno de Alex Sandro e Gonzalo Plata, recuperados de problemas físicos. Ambos treinaram normalmente e estarão à disposição de Filipe Luís, o lateral deve começar jogando, enquanto o equatoriano tende a ser opção no banco. A única ausência confirmada é De La Cruz, que segue em recuperação de lesão no joelho esquerdo.
A escalação inicial ainda é questionável, principalmente no meio-campo e nas pontas. Jorginho, reforço vindo do Arsenal, disputa vaga com Michael e pode estrear com a camisa rubro-negra já nesta noite. Devido a problemas externos envolvendo negociação com o Zenit, Gerson também é dúvida. A tendência é que o Flamengo vá a campo com: Rossi; Wesley, Léo Ortiz, Léo Pereira e Alex Sandro (Ayrton Lucas); Pulgar, Gerson (Jorginho) e Arrascaeta; Luiz Araújo, Bruno Henrique e Michael (Plata).
Do outro lado, o Espérance chega como atual campeão tunisiano e um dos gigantes do futebol africano, com quatro títulos continentais. Embora tenha um retrospecto discreto em mundiais, a equipe vive grande momento sob o comando de Maher Kanzari: são nove vitórias nos últimos dez jogos e uma histórica dobradinha (Liga e Copa) no país.
Entre os destaques do time está o brasileiro Yan Sasse, ex-Vasco e Coritiba, que vê na competição a chance de mostrar sua evolução e encarar de igual para igual seu velho conhecido. “O futebol hoje está mais físico e encurtado. Vamos encarar o Flamengo com respeito, mas sem medo”, declarou o meia, que enfrentará o Rubro-Negro pela sexta vez na carreira — com três derrotas e um empate no currículo.
Para o Flamengo, a estreia é mais do que apenas um jogo. É o primeiro passo em busca de um título que a geração 2019 deixou escapar e que a de 2022 sequer teve a chance de disputar de verdade. É também o momento de afirmar para o mundo que o clube não está aqui apenas como representante da América do Sul, está para competir, jogar e, se tudo der certo, sonhar.
Por Rayanne Saturnino
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