América vence o Santa Cruz e avança para as finais do Campeonato Potiguar
Na tarde deste sábado (15), o América de Natal entrou em campo na Casa de Apostas Arena das Dunas, para enfrentar o Santa Cruz de Natal pelo jogo de volta da semifinal do Campeonato Potiguar. Precisando vencer por dois gols de diferença para avançar às finais sem disputar os pênaltis, o Mecão fez o dever de casa e derrotou o Santinha pelo placar de 2 a 0.
É aquele clichê “se não for sofrido, não é (insira aqui seu time)” sempre cai como uma luva para o Alvirrubro, que adora testar o coração (e a paciência) dos torcedores. E desta vez não foi diferente, foi cheio de emoção e desespero até o apito final.
O primeiro tempo foi angustiante. O América pressionou o tempo todo, jogando sempre no campo de ataque, porém com a mesma efetividade do jogo passado: nenhuma.
Como desespero pouco é bobagem, em um contra ataque, o time visitante conseguiu abrir o placar, aos 14 minutos do primeiro tempo, porém o árbitro de vídeo sinalizou impedimento na jogada e anulou o gol. Apesar da polêmica, o lance é incontestável. No momento do lançamento pelo zagueiro do Tricolor, Hudson Dias estava muito à frente da defesa americana. Impedimento muito bem marcado, para alívio da torcida que assistiu incrédula o balançar das redes defendidas por Renan Bragança.
Ao longo do restante do primeiro tempo, o América seguiu buscando o gol a todo custo, mas o time parecia perdido em campo e tinha dificuldades para encontrar o caminho das redes do Cardeal. A bola teimava em não entrar. O Santa Cruz, por sua vez, aumentou a retranca e insistiu nos contra-ataques rápidos, que se mostraram bem eficientes no jogo anterior, além de, claro, fazer cera sempre que possível.
Logo no início do segundo tempo, o time visitante por muito pouco não abriu o placar. Em uma cobrança de falta, Raniery cabeceou para a defesa milimétrica do goleiro do Mecão. Após algumas mudanças certeiras no setor de ataque e embalados pelos quase dez mil torcedores, o Alvirrubro finalmente acordou. Aos 16 minutos, Thiaguinho, que havia entrado há menos de dois minutos na partida, recebeu cruzamento de Ítalo e matou a defesa do Cardeal, marcando o primeiro gol da partida.
Quando o jogo já se encaminhava para o final e o pesadelo dos pênaltis parecia iminente, o heroi improvável apareceu: Thailor. Aos 42 minutos, Henrique recebeu a bola de Ferreira e, de forma rápida e certeira, lançou para Thailor, que não desperdiçou. Balançou as redes e correu para o abraço, marcando seu gol de redenção e o da classificação do Mecão para a final do Estadual e, de quebra, para a Série D, Copa do Brasil e, no mínimo, eliminatórias da Copa do Nordeste em 2026.
Já nos acréscimos, a tensão tomou conta da partida. O jogo, que já estava truncado e nervoso, ficou ainda mais tenso quando o zagueiro tricolor Einstein foi expulso após dar um pontapé em Thiaguinho, o que iniciou uma grande confusão entre jogadores e comissão técnica das equipes. Para completar, Antônio Villa teve a oportunidade de marcar o terceiro gol, mas acabou desperdiçando.
Curiosamente, os jogadores citados na participação dos gols, com exceção de Ítalo e Ferreira, entraram no segundo tempo. Alguém que não acompanha o América pode questionar se eles realmente merecem estar no banco, mas o mérito não é a questão. O fato é que o rendimento deles é sempre maior quando entram no segundo tempo. Thiaguinho, por exemplo, é o artilheiro do Mecão na temporada, com 6 gols, e todos eles foram marcados após sair do banco, no segundo tempo.
Classificado, o orgulho do RN agora aguarda o vencedor da partida entre ABC x Clube Laguna, que ocorrerá no domingo (16), às 16h, para conhecer o adversário na final do Campeonato Potiguar, que ainda não tem data definida para acontecer. A possibilidade do Tri Campeonato Potiguar segue viva e o torcedor alvirrubro já sonha com mais um título para a história do clube.
O próximo jogo do América de Natal será na próxima terça-feira (18), às 19h, contra o Náutico, em Pernambuco, pela sexta rodada da fase de grupos da Copa do Nordeste e precisa de uma vitória para garantir a permanência no G4 da competição.
Por Carmen Gabrielli
*Esclarecemos que os textos trazidos nesta coluna não refletem, necessariamente, a opinião do Portal Mulheres em Campo
