Nos pênaltis, Japão cai diante da Croácia e os Samurais Azuis falham na missão de chegar às quartas
Nesta segunda-feira (5), Japão e Croácia entraram em campo no Estádio pelas oitavas de final da Copa do Mundo do Catar.
Com o objetivo de ser campeão mundial até a Copa do Mundo de 2050, a equipe japonesa tinha uma meta muito bem definida: chegar às quartas de final pela primeira vez na história dos mundiais.
Contudo, o mesmo Japão que saiu de zebra do Grupo E para primeiro colocado do grupo – passando por vitórias emblemáticas sobre Alemanha e Espanha – falhou às vésperas de alcançar seu objetivo.
Os japoneses buscaram a classificação às oitavas definitivamente explorando o máximo de seu futebol. Surpreendeu com uma virada sobre a Alemanha na primeira rodada, complicou-se na segunda partida perdendo para a Costa Rica e mostrou o porquê da magia do futebol vencendo de virada a favoritíssima Espanha na terceira rodada.
E o grupo nipônico, que tinha um “sonho” de fazer sua estreia nas quartas de uma Copa, viu o pesadelo sair dos pés de seus próprios jogadores.
A equipe de Moriyasu foi a campo com três zagueiros e uma linha defensiva com um bloco de cinco defensores. O Japão até deixou a bola por mais tempo nos pés croatas na primeira etapa, e barrou o adversário de chegar à frente de forma perigosa ou efetiva com uma boa construção defensiva.
No ataque, os Samurais Azuis incomodaram sempre que estiveram com a bola sob seus domínios, em especial com Doan, Kamada e Maeda, que fizeram presença na área de ataque e circularam com as melhores possibilidades de abrir o placar.
Aos 43 minutos, depois de uma sobra de bola numa jogada ensaiada, Maeda passou todo mundo e estufou as redes croatas para pôr os japoneses em vantagem. O gol de Maeda marcou a primeira partida desta copa em que a seleção saiu à frente no placar.
Na segunda etapa, os croatas voltaram para buscar a classificação a todo custo e numa grande bobeada japonesa logo aos 9 minutos, quando Ivan Perisic deixou tudo igual.
Com o empate croata, os Samurais Azuis buscaram retomar a vantagem com investidas na sequência. De fora da área, Endo quase marcou em mais de uma oportunidade, mas não converteu e, com o passar do tempo, as chegadas ofensivas diminuíram e a questão física cobrou de ambos os times.
Mesmo com substituições dos dois lados, o tempo foi correndo e o jogo se arrastando para a prorrogação com os atletas extenuados.
Na prorrogação as equipes bateram na trave. Assim, a decisão estava marcada para as penalidades – etapa em que os pés de Minamino, Mitoma e Yoshida pararam nas defesas de Livakovic, que se agigantou diante as traves e garantiu a classificação da Croácia para as quartas de final.
Por Jéssica Salini
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